側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。