「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。