「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。