「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。