「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。