「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。