側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。