側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。