「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山来院します。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。