「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはないが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。