側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。