「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。