「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。