「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。