カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって創始された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療法は、手によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、脊椎の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多い。
また、疾病症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手により正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」と考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックとは筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクターは医薬品/外科的手術は行わずに、オリジナルの手技による矯正を施術方法の主な手段として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の矯正のにアジャストと呼ばれている矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の機能の障害で発症するとの考えに基づいて、体、特に椎骨の矯正によって神経の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀米国（アメリカ）にて創始した神経機能に対する施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（背骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経機能の作用を改善する療法です。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と人間は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究および臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを統合的に診断して治療の方法を組み立てて、病態や個人差に応じた矯正のテクニックを利用します。