側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。