「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはないが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数来られます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。