「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。