「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。