「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。