「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。