側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。