「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。