側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。