「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。