側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。