側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。