側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。