側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。