側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。