「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。