「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。