側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。