側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。