側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。