側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。