側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。