「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。