側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。