側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。