「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。