「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。