「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。