側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。