「カイロプラクティック」 Chiropractic は1895年アメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は手技によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なっているケースも多い。
中には病気症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）は、骨格と神経系の疾患に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物/外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正を施術方法の主な手段とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正のにアジャストと言われる手技を用いることにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経系の機能の障害で発生するという理論に基づいて、肉体、特に背骨の関節の指圧で神経系の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の異常を手や矯正ベッドによって治すことで神経機能の働きを治す治療方法。
すなわち人の体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その働きがよくなれば自然と人間は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技、運動、患者教育などを含み、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）はまず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
そして骨格の歪みを統合的に判断して治療の順番を組立て病状や体の特徴に適した治療のカイロ・テクニックを用います。