側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。