側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたために発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。