側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。