「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。