側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。